Exploración ecográfica de la rodilla en el perro diagnóstico de la rotura del ligamento cruzado anterior.

En el examen rutinario de las enfermedades ortopédicas que afectan a nuestros animales de compañía hemos considerado siempre que en primer lugar la exploración física del miembro afectado (en el caso de una cojera) que debe de realizarse de forma rutinaria y protocolizada, es la que nos orientará en un primer momento sobre los posibles diagnósticos diferenciales que debemos tener en cuenta. La radiología a supuesto (y supondrá) un segundo método de elección en estos pacientes pudiendo con este evaluar los diferentes aspectos óseos y la relación entre estos.

Debemos de señalar que la ecografía articular supone un método diagnóstico relativamente barato, no invasivo que ya ha sido utilizado en otras especies con gran éxito. La ventaja definitiva de la ecografía articular es la aportación de información sobre el estado principalmente de los tejidos blandos (músculos, tendones) así como sobre las superficies óseas y cartílago articular que lo cubre. Es por ello que debemos considerar a la ecografía una técnica complementaria (y no sustitutiva) de la radiología, siendo la combinación de ambas la que pueda aportar en un examen rutinario de la rodilla la mayor cantidad de información al clínico especializado.

El examen ecográfico rutinario se debe realizar con transductores electrónicos lineales de frecuencias comprendidas entre 7.5 y 10 megahercios (MHz). La utilización de estos transductores es especialmente adecuada para aumentar la superficie de contacto entre el paciente y el transductor, evitando al mismo tiempo la formación de un artefacto acústic la anisotropía, que puede inducir al error diagnóstico. En pacientes de pequeño tamaño (menores a 12 Kg) la utilización de cojines de gelatina (stand off pad) que alejen las estructuras más externas de la superficie del transductor se hace en ocasiones necesaria. 

El protocolo ecográfico se encuentra estandarizado, debemos de realizarlo en dos fases, en un primer momento una exploración estática y en un segundo una exploración dinámica en la que realizaremos una extensión y flexión completa de la articulación así como una abducción y adducción del miembro, apreciando una evolución dinámica de las diferentes estructuras que componen esta articulación.

Los diferentes planos de corte se encuentran resumidos en la siguiente tabla:

             Exploración ecográfica normal de la rodilla:

En la  región suprapatelar debemos iniciar el estudio identificando el músculo cuadriceps femoral y su extensión ligamentosa que se inserta en la porción proximal de la rótula, utilizamos este ligamento como ventana acústica para la evaluación de esta zona  debiendo evaluar en este plano la porción distal del fémur (cóndilos y tróclea femoral), la rótula,  la cápsula articular femoropatelar así como el cartílago articular de cobertura (que en condiciones normales no excede 1 milímetro de grosor). (FIGURAS 1, 2 Y 3).

 

Fig. 1: vista suprapatelar sagital. Diferenciación de la superficie femoral y de la rótula. Se aprecia ligamento de inserción rotuliano del músculo cuadriceps femoral y receso articular.	Fig. 2: vista patelar sagital. En la imagen se diferencia la superficie de la rótula así como la porción distal del fémur (tróclea femoral). Se diferencia sobre superficie ósea el cartílago articular que lo recubre.	Fig. 3: vista suprapatelar transversal del cartílago articular normal en la tróclea femoral.

Pulse sobre las imágenes para verlas ampliadas

La región infrapatelar comprende el estudio de la articulación femoro-tibio rotuliana propiamente. Diferenciamos claramente el ligamento rotuliano hasta su inserción en la tuberosidad tibial.  El estudio completo de los cóndilos femorales debe de realizarse con una flexión máxima de la rodilla. La mejor visión de la cavidad articular se obtiene con una flexión de 90 grados. En esta posición la visualización del cuerpo graso infrapatelar (cuerpo graso de Hoffa) es óptima adquiriendo este un patrón ecográfico ecogénico (FIGURA 4), la flexión de la rodilla en este punto produce una apertura máxima del espacio articular permitiendo así una visión más profunda de la articulación. La visualización del ligamento cruzado anterior requiere de un protocolo minucioso y de gran habilidad por parte del ecografista, en nuestra experiencia lograremos una mejor visualización utilizando un corte sagital rotando el transductor en sentido lateral aproximadamente 15 grados utilizando así una vista oblicua y sagital de la articulación, en este punto visualizaremos el ligamento cruzado anterior como una banda hipoecoica (FIGURA 5).

En aquellos pacientes en los que se produce una rotura del LCA y esta es reciente, este ligamento no puede ser visto ecográficamente. Si la ruptura es antigua podremos apreciar una zona demarcada irregular  con estructuras hiperreflectivas al final del tendón. La mejor visualización de estas será en la proximidad de la inserción tibial. La inserción femoral es más complicada de apreciar ecográficamente. (FIGURA 6).